LOS ANGELES (AP) — Val Kilmer , o ator taciturno e versátil que interpretou o favorito dos fãs Iceman em “Top Gun”, vestiu uma capa volumosa como Batman em “Batman Forever” e interpretou Jim Morrison em “The Doors”, morreu. Ele tinha 65 anos.

Kilmer morreu na terça-feira à noite em Los Angeles, cercado por familiares e amigos, disse sua filha, Mercedes Kilmer, em um e-mail para a The Associated Press. Kilmer morreu de pneumonia. Ele havia se recuperado após um diagnóstico de câncer de garganta em 2014 que exigiu duas traqueotomias. O New York Times foi o primeiro a relatar sua morte.

Kilmer, que aos 17 anos era o ator mais jovem aceito na prestigiosa Juilliard School na época em que estudou, vivenciou os altos e baixos da fama de forma mais dramática do que a maioria.

“Eu me comportei mal. Eu me comportei bravamente. Eu me comportei bizarramente para alguns. Eu não nego nada disso e não me arrependo porque perdi e encontrei partes de mim que eu nunca soube que existiam”, ele diz perto do final de “Val”, o documentário de 2021 sobre sua carreira . “E eu sou abençoado.”

Sua chance veio na paródia de espionagem "Top Secret!" de 1984, seguida pela comédia "Real Genius" em 1985. Kilmer mais tarde mostraria suas habilidades de comédia novamente em filmes como "MacGruber" e "Kiss Kiss Bang Bang".

Sua carreira no cinema atingiu o auge no início da década de 1990, quando ele se destacou como um galã arrojado, estrelando ao lado de Kurt Russell e Bill Paxton em "Tombstone", de 1993, como o fantasma de Elvis em "Amor à Queima Roupa" e como um especialista em demolições que assalta bancos no filme "Fogo Contra Fogo", de Michael Mann, de 1995, com Al Pacino e Robert De Niro.

“Enquanto trabalhava com Val em 'Heat', sempre me maravilhei com a amplitude, a brilhante variabilidade dentro da poderosa corrente do caráter possessivo e expressivo de Val”, disse o diretor Michael Mann em uma declaração na terça-feira à noite.

O ator Josh Brolin, amigo de Kilmer, estava entre os que prestaram homenagem .

“Você era um fogo de artifício inteligente, desafiador, corajoso e supercriativo”, escreveu Brolin no Instagram. “Não sobrou muito disso.”

Kilmer — que participou do ramo Method do treinamento artístico Suzuki — se jogou em papéis. Quando ele interpretou Doc Holliday em “Tombstone”, ele encheu sua cama com gelo para a cena final para imitar a sensação de morrer de tuberculose. Para interpretar Morrison, ele usou calças de couro o tempo todo, pediu aos colegas de elenco e à equipe para se referirem a ele apenas como Morrison e tocou The Doors no volume máximo por um ano.

Essa intensidade também deu a Kilmer a reputação de ser uma pessoa difícil de trabalhar — algo com que ele concordou de má vontade mais tarde na vida, embora sempre se defendesse enfatizando a arte em detrimento do comércio.

“Em uma tentativa inflexível de capacitar diretores, atores e outros colaboradores a honrar a verdade e a essência de cada projeto, uma tentativa de dar vida suzukiana a uma miríade de momentos de Hollywood, fui considerado difícil e alienado como chefe de todos os grandes estúdios”, escreveu ele em suas memórias de 2020, “I'm Your Huckleberry”.

Um de seus papéis mais icônicos — o piloto de sucesso Tom “Iceman” Kazansky ao lado de Tom Cruise em “Top Gun” de 1986 — quase não aconteceu. Kilmer foi cortejado pelo diretor Tony Scott, mas inicialmente recusou. “Eu não queria o papel. Não me importava com o filme. A história não me interessava”, ele escreveu em suas memórias. Ele concordou após receber a promessa de que seu papel melhoraria em relação ao roteiro inicial. Ele reprisaria o papel na sequência do filme de 2022, “Top Gun: Maverick”.

Um ponto baixo na carreira foi interpretar Batman no filme pateta e espalhafatoso "Batman Eternamente" (1995), de Joel Schumacher, com Nicole Kidman e Chris O'Donnell — antes de George Clooney assumir o papel em "Batman & Robin", de 1997, e depois de Michael Keaton interpretar o Cavaleiro das Trevas em "Batman", de 1989, e "Batman - O Retorno", de 1992.
Janet Maslin, do The New York Times, disse que Kilmer estava "paralisado pelos aspectos de homem certinho do papel", enquanto Roger Ebert brincou que ele era um substituto "completamente aceitável" para Keaton. Kilmer, que tinha um ano e meio como Batman, culpou muito de sua performance no traje.

“Quando você está nele, você mal consegue se mover e as pessoas têm que ajudar você a se levantar e sentar”, disse Kilmer em “Val”, em falas ditas por seu filho Jack, que dublou o papel de seu pai depois que a capacidade de Kilmer de falar foi prejudicada pelo tratamento do câncer. “Você também não consegue ouvir nada e depois de um tempo as pessoas param de falar com você, é muito isolador. Foi uma luta para mim conseguir uma performance além do traje, e foi frustrante até que percebi que meu papel no filme era apenas aparecer e ficar onde me mandavam.”

Seus próximos projetos foram a versão cinematográfica da série de TV dos anos 1960 "The Saint" — com perucas, sotaques e óculos usados de forma exagerada — e "The Island of Dr. Moreau", com Marlon Brando, que se tornou uma das produções mais infames e amaldiçoadas dos anos 1990.

O documentário de 2014 de David Gregory, “Lost Soul: The Doomed Journey of Richard Stanley's Island of Dr. Moreau”, descreveu um set amaldiçoado sujeito a um furacão, Kilmer intimidando o diretor Richard Stanley, a demissão por fax de Stanley (que voltou furtivamente ao set como um figurante com uma máscara) e extensas reescritas por Kilmer e Brando. O ator mais velho disse ao mais novo em um ponto: “'É um trabalho agora, Val. Uma brincadeira. Nós vamos superar isso.' Eu estava tão triste quanto já estive em um set”, escreveu Kilmer em suas memórias.

Em 1996, a Entertainment Weekly publicou uma matéria de capa sobre Kilmer intitulada “The Man Hollywood Loves to Hate” (O Homem que Hollywood Ama Odiar). Os diretores Schumacher e John Frankenheimer, que terminaram “The Island of Dr. Moreau”, disseram que ele era difícil. Frankenheimer disse que havia duas coisas que ele nunca faria: “Escalar o Monte Everest e trabalhar com Val Kilmer novamente”.

Outros artistas saíram em sua defesa, como DJ Caruso, que dirigiu Kilmer em “The Salton Sea” e disse que o ator simplesmente gostava de falar sobre as cenas e gostava de ter a atenção do diretor.

“Val precisa mergulhar em um personagem. Acho que o que aconteceu com diretores como Frankenheimer e Schumacher é que Val fazia muitas perguntas, e um cara como Schumacher dizia: 'Você é o Batman! Apenas vá fazer isso'”, Caruso disse ao Times em 2002.

Depois de “The Island of Dr. Moreau”, os filmes foram menores, como o thriller de tráfico humano de David Mamet “Spartan”; “Joe the King”, no qual ele interpretou um alcoólatra barrigudo e abusivo; e “Wonderland”, de 2003, no qual ele interpretou o condenado astro pornô dos anos 70 John Holmes. Ele também se jogou em seu show solo “Citizen Twain”, no qual ele interpretou Mark Twain.

“Gosto da profundidade e da alma que a peça tem que Twain tinha para seu semelhante e para a América”, ele disse à Variety em 2018. “E a comédia que está sempre tão perto da superfície, e quão valioso seu gênio é para nós hoje.”

Kilmer passou seus anos de formação no bairro de Chatsworth, em Los Angeles. Ele estudou na Chatsworth High School junto com o futuro vencedor do Oscar Kevin Spacey e a futura vencedora do Emmy Mare Winningham. Pouco depois de partir para a Juilliard, seu irmão mais novo Wesley sofreu uma crise epilética na jacuzzi da família e morreu a caminho do hospital. Wesley, com apenas 15 anos, era um aspirante a cineasta.

“Sinto falta dele e sinto falta de suas coisas. Tenho sua arte. Gosto de pensar sobre o que ele teria criado. Ainda sou inspirado por ele”, Kilmer disse ao Times em 2002.

Enquanto ainda estava na Juilliard, Kilmer coescreveu e apareceu na peça "How It All Began" e mais tarde recusou um papel em "The Outsiders", de Francis Ford Coppola, para a peça da Broadway "Slab Boys", ao lado de Kevin Bacon e Sean Penn.

Kilmer publicou dois livros de poesia (incluindo “My Edens After Burns”) e foi indicado ao Grammy de álbum de palavra falada em 2012 por “The Mark of Zorro”. Ele também foi um artista visual e um cientista cristão ao longo da vida.

Ele namorou Cher, casou-se e divorciou-se da atriz Joanne Whalley. Ele deixa dois filhos, Mercedes e Jack.

“Não me arrependo”, disse Kilmer à AP em 2021. “Testemunhei e experimentei milagres.”

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